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虎年星君：十二生肖的真相
十二生肖都不在地上，是天上二十八星宿神的其中十二位。例如今年虎年，輪值的“虎”神不是老虎變的神，而是天上管理“尾火虎”星宿的星君。
二十八星宿都是恒星群，每一個星宿都是幾顆星組成虛線，連線出輪廓肖似地上某種鳥獸。這種相“肖”，古人叫“天象”或者“星相”。“尾火虎”這類主宰和運作星象的神靈，就是“星君”或“星官”。由於星君在主宰和運作“星象”與“神氣”，其能量照臨地上，便會感染各種生物相應的樣貌、性格和神態。
例如“尾火虎”影響的生命，就會化為虎類這一種生物。又例如，“尾火虎”影響著的年月日時，出生人物，也會受著“尾火虎”影響其性格、相貌、生態特徵，肖似虎格。這就是“生肖”和“屬相”概念的由來。
古人信仰天上星宿由星球組成，神明能主宰星宿的能量化出各種影響下界的作用，神明當然不會失掉自己，反而變成地上鳥獸化身。所以尾宿不是老虎變的神，是變出老虎和主宰一切老虎相關概念的神。
先民發現季節和氣候會隨著“天象”或者“星相”變化，地面生態和人類衣食住行也隨之變化，就更相信“天象”或“星相”源於神聖啟示，感應著地上萬物。
十二生肖是天上有秩序的圍圈星宿
二十八宿每七宿分組，稱“四象”。其屬十二個生肖的星宿，雖有其他星宿間隔，分佈距離較平均。北方玄武七宿中有室火豬、虛日鼠、牛金牛；東方靑龍七宿中有尾火虎、房日兔、亢金龍；南方朱雀七宿中有翼火蛇、星日馬、鬼金羊；西方白虎七宿中有是觜火猴、昂日雞、婁金狗。尾火虎其實是東方青龍尾巴，合則成龍，分開則本身是虎。以西洋星座論，這八九顆亮星在天蠍座尾巴。
古代人看天文，木星永遠是以逆時鐘方向由西向東迴圈，十二年間，從虛日鼠旁邊走起，依秩序牛、虎、兔……豬，每年旁停一星宿，最終回去鼠身邊從頭開始。所以，只要望上天，十二生肖輪流秩序本有天文學根據。
北斗星座的斗柄，每月由東向西指著十二生肖順時鐘運行，剛好和木星反方向。地球每年繞太陽公轉一圈，每月在太陽的不同方向，所以北斗在每個月初的黃昏升天，十二月各指一個生肖星宿。由斗柄每天早晚轉一圈，也可以因十二生肖，把時間平均區分成長短相當一致的十二時辰。古人因此會很習慣以十二生肖代稱年月日時。如說一個人“猴年馬月”，就是說他有本事拖十二年再拖半年……再拖又十二年再半年。
本命和當年的生肖神
現在已知記載二十八宿圖文的最早文物，是戰國曾侯乙墓漆箱，印證那時風俗，星宿是生前死後出入天界的保護。南寧博物館等地展覽宋代華南生肖魂瓶，又可證明，時人相信生肖星宿滋養本命，身後也安息在生肖神能量感應。
二十八宿天上方位很固定。人們只要認出星宿的鳥獸形狀，對比木星和北斗斗柄所在方位，就能計算方向和時間。看星象變化也可預測天氣。如此，“生肖”和“屬相”就不單在影響人的性格、體態、行為、樣貌和內涵，還會影響時間命運。拜祭本命生肖神以及當年生肖神，便為了克服由於年年難以預測命運，但可從聯想生肖特性，啟發自己和年運的設想，祈求天人感應、星象影響，心安理得。
傳統小說有很多二十八宿描繪。他們在《西遊記》裡屢屢下凡協助孫悟空，在《水滸傳》則是佈陣行兵的神靈。至於《封神榜》杜撰說尾火虎主宰星君原名朱招，是通天教主反派弟子，因萬仙陣中戰死，受封火部正神，當然是小說家言。而民間更熟悉的《通勝》等書，則說他名叫“岑彭”。二十八宿星官每天輪流值日，輪到岑彭值日，其星宿照臨人間作用在“尾星造作主天恩，富貴榮華福祿增；招財進寶與田宅，和合婚姻貴子孫。埋葬若能依此日，男清女正子孫興；開門放水招田宅，代代公侯遠播名。”
馬來西亞檳城天公壇這種玉皇大帝公廟，便是以二十八宿守衛的，也就成為民眾年年拜祭值年生肖星君的場所。今年個人祈福重點，當然是尾火虎了。
圖一：十二生肖就在二十八星宿之
圖二：曾侯乙墓漆箱
圖三：【唐】梁令瓚《五星二十八宿神形圖·尾星》（日本大阪市立美術館藏）
圖四：《通勝》介紹尾火虎星君的簡化版本和值日吉凶備查
圖五：檳城天公壇的星君塑像 |
