三清神

　　道教神名。道教尊奉的三位最高神的統稱，即玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清道德天尊。早期道教奉老子為教主。晉代葛洪撰寫的《抱朴子》中，已有老子師〝元君〞的說法。南朝梁陶弘景編撰《真靈位業圖》，排列神仙等次，將〝元始天尊〞尊為最高神，放在老子之上。唐代時配上太上道君，與元始天尊、太上老君並列，稱為〝三清〞。後來太上道君又改名靈寶天尊，太上老君又稱道德天尊。道教中又有另外一種說法，即太清境為大赤天，神寶君所居；上清境為禹餘天，靈寶君所居；玉清境為清微天，天寶君所居；三清境之上是大羅天，元始天尊所居。（見《雲笈七籤》卷三《道教本始部》）同書還有三代天尊的說法，即過去元始天尊，現在太上玉皇天尊，未來金闕天尊，而玉皇即是元始天尊的弟子。三清尊神是道教哲理〝三一〞說的象徵。《孝子道德經》說：〝道生一，一生二，二生三，三生萬物〞。意思是無上大道化生為宇宙的混沌元氣，由宇宙元氣化生為陰、陽二氣，再由陰陽二氣衍化為天、地、人三才，由此產生天下的萬事萬物。一化為三，三即是一，因此，三清尊神就是〝道〞的人格神化，也就是道經所說的〝一氣化三清〞。道教認為，三清住三天三仙境，各為〝三洞教主〞。所謂〝三洞〞，即是道教真經的三大部類：洞真、洞玄、洞神。元始天尊主洞真部，靈寶天尊主洞玄部，道德天尊主洞神部。因此，三清神又是道教三洞真經的神化表象。自唐、宋以來，三清尊神主要供奉在道教宮觀的三清殿內。